La rémora del gas

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NUEVA SOLUCIÓN PARA LA DESCARGA DESDE FLNG

Uno de los momentos más críticos para una unidad flotante de gas natural licuado (FLNG) es el de la descarga del gas, principalmente si se produce bajo condiciones meteorológicas adversas.

HiLoad LNG AS, subsidiaria de Seva Marine ASA, y Technip presentaron juntos el sistema de carga paralelo HiLoad LNG (PLS). El sistema combina la unidad HiLoad LNG para mantener la posición y las mangueras flexibles criogénicas por encima de la superficie del mar de Technip para transferencia del GNL desde la unidad FLNG.

Este sistema combinado ya fue probado en las instalaciones de Marin, en Holanda, con éxito demostrando con éxito que el sistema es capaz de mantener una separación mínima de 100 m bajo condiciones de mala mar y con una mínima longitud de las líneas de transferencia de gas. También es viable con mangueras criogénicas flotantes.

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A ver si se convence a los interesados

La CE y Enagás lanzan su proyecto para impulsar el GNL como combustible en el sector transporte

La Comisión Europea (CE) ha lanzado el proyecto CORE LNGas hive, coordinado por Enagás y cuya inversión asciende a 33 millones de euros, para impulsar el gas natural licuado como combustible en el sector transporte.

El proyecto ha sido presentado este jueves en Madrid por el director general de Energía de la Comisión Europea, Dominique Ristori; el secretario de Estado de Energía, Alberto Nadal; y los presidentes de Puertos del Estado, José Llorca, y de ENAGAS (ENG.MC) Antonio Llardén.

En concreto, el objetivo del proyecto es desarrollar una cadena logística integrada, segura y eficiente para el suministro del GNL como combustible en el sector transporte, especialmente marítimo, en la Península Ibérica.

El secretario de Estado de Energía en funciones, Alberto Nadal, destacó el papel "fundamental y relevante" del gas natural en el periodo de transición hacia el horizonte de 2030 para la descarbonización de las economías.

"Este es un ejemplo en el caso del transporte marítimo, como lo puede ser en el de vehículos. Hay que hacer esta transición de forma adecuada, mirando también los costes, pero no hay que dejar de empujar en esa dirección", añadió al respecto.

Mientras, el presidente de Puertos del Estado, José Llorca, valoró el apoyo de la UE al proyecto por lo que representa de "impulso de la conversión del transporte marítimo al gas" y destacó la capacidad de almacenamiento de gas de España, que "es pionera en Europa y nos da un marco para seguir trabajando en este ámbito del transporte".

La inversión total de 33 millones de euros del proyecto serán financiados la mitad de ellos con fondos de la Comisión Europea. Liderado por Puertos del Estado y coordinado por Enagás, el proyecto cuenta con un total de 42 socios de España y Portugal: ocho socios institucionales entre los que se encuentran la Dirección General de Marina Mercante; 13 autoridades portuarias y 21 socios industriales, operadores de GNL, constructores navales, regasificadoras y otras empresas.

La iniciativa contempla la realización de 25 estudios, impulsados por los socios, para la adaptación de las infraestructuras y el desarrollo logístico-comercial, que permita la prestación de servicios 'small scale' (abastecimiento a pequeña escala) y bunkering (suministro de GNL como combustible para barcos).

La ejecución del proyecto, que servirá de base para proponer el 'marco de acción nacional' del GNL como combustible marítimo en España, está prevista hasta el año 2020. Además, el proyecto contribuirá a la descarbonización de los corredores europeos del Mediterráneo y del Atlántico.

Por su parte, Llardén destacó que el objetivo central del proyecto es hacer un estudio para comprobar en qué medida es necesario introducir el GNL, que es "una pieza clave para el futuro del transporte marítimo".

Por otra parte, el presidente de Enagás señaló que en julio estará ya operativa la estación de comprensión de Euskadour en Irún, que permitirá multiplicar por más de dos la capacidad de interconexión con Francia.

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Qué tiempos aquellos...

Astano bautizó uno de sus proyectos más ambiciosos: el «Petrojarl Foinaven»

Hace veinte años, La Voz de Galicia anunciaba el hito del bautizo oficial en Astano del Petrojarl Foinaven, uno de los proyectos técnicamente más ambiciosos que el astillero había acometido hasta el momento en el campo de la construcción naval offshore. El Petrojarl estaba destinado al campo Foinaven, propiedad de las compañías British Petroleum y Shell, situado a unos doscientos kilómetros al oeste de las islas Shetland, en la denominada Frontera Atlántica. Se trata de un campo que los especialistas consideraban como parte fundamental de un área de «un gran porvenir» desde el punto de vista de las expectativas de producción. El Petrojarl Foinaven, cuya construcción supuso a los armadores un desembolso aproximado de 36.000 millones de pesetas, se incorporaría a la primera fase de explotación del campo, que, de acuerdo con la información técnica facilitada por Astilleros Españoles, «se pone en marcha siguiendo un modelo de gran velocidad para acortar los tiempos de desarrollo»

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Cambia de manos

Total compra a Oil Search activos de InterOil en Papúa Nueva Guinea

El grupo francés Total ha llegado a un acuerdo con Oil Search, compañía petrolera de Papúa Nueva Guinea, para comprarle activos en ese país de InterOil, en el marco de la fusión entre estas dos últimas.

Total y Oil Search explicaron hoy en un comunicado conjunto que el gigante francés se quedará con un 60 % de los intereses de InterOil en el permiso PRL 15 y el 62 % en sus otros permisos de exploración.

Sin dar cifras globales, precisaron que eso se hará en términos "coherentes con el valor inducido" por la absorción de InterOil por Oil Search, e insistieron en que la operación debería ser "fuertemente creadora de valor" para los accionistas de las tres sociedades.

Además, el compromiso establece que Oil Search y Total estudiarán las oportunidades de cooperación e integración con el proyecto de gas natural licuado Papua LNG con la intención de "maximizar el valor" para el conjunto de las partes implicadas.

Más allá del pago no cifrado por los citados activos de los permisos PRL 15 y los de exploración, Total abonará a Oil Search 141,6 millones de dólares en efectivo el 1 de julio de 2017 y 230 millones cuando se tome la decisión final de inversión para el proyecto de gas natural licuado Papua LNG.

A ese respecto, las dos partes han convenido llevar a cabo una certificación de los recursos potenciales de los yacimientos de gas de Elk / Antelope, como ya lo habían previsto Total y InterOil.

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Por si se nos cruza el cable...

El Puerto acoge un simulacro de un amotinamiento de un buque gasero

El abra de El Sardinero de Santander ha acogido este martes un simulacro de un amotinamiento de la tripulación del buque gasero 'Red Marine', simulado con el dragaminas de la Armada Española 'Mahon', y del supuesto secuestro de su capitán.

Además, el incidente se vio agravado por la amenaza del escape de gas que hicieron los amotinados como medida de presión.

Este ejercicio ha sido organizado por la Autoridad Portuaria de Santander (APS) y la Comandancia Naval que forma parte de la undécima edición de MARSEC.

El objetivo de este simulacro es mejorar la colaboración y cooperación, tanto en su planificación como en su conducción, de los organismos, instituciones y agencias gubernamentales y no gubernamentales, según ha informado en un comunicado la APS.

Para ello, anualmente se realizan ejercicios en tres puertos diferentes y, en esta ocasión, se han elegido Santander, Cartagena y Ceuta.

El ejercicio ha finalizado con la detención de los amotinados por parte del Servicio Marítimo de la Guardia Civil y la anulación de la amenaza del escape de gas que, finalmente, no llegó a producirse.

Este entrenamiento ha permitido a la Autoridad Portuaria de Santander ejercitar la activación del Plan de Protección de la Instalación Portuaria Fondeo y Canal de Navegación ante una alarma ISPS (Protección de Buques e Instalaciones Portuarias) y la comprobación de procedimientos y comunicaciones entre organismos participantes de acuerdo al Reglamento 725 de la Unión Europea y el RD 1617/2007.

En el ejercicio, además de Comandancia Naval y la Autoridad Portuaria, han participado el Estado Mayor de la Fuerza de Acción Marítima de La Armada, Delegación del Gobierno, Capitanía Marítima, Guardia Civil, Cuerpo Nacional de Policía, SASEMAR, Protección Civil, Aduanas (AEAT) y el Patrullero de la Armada 'Mahon'.

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Ya tocaba

Rusia construirá su primer crucero en 60 años

Este martes, el presidente de la Corporación Estatal Naviera Unificada de Rusia, Alexéi Rajmánov, ha anunciado que el país planea construir su primer crucero desde la década de los 50, informa RIA Novosti.

Durante el sexto foro internacional 'La construcción naval de Rusia', Rajmánov ha asegurado que los trabajos comenzarán este año y que su firma producirá otros buques para las industrias del petróleo y del gas.

La Corporación Estatal Naviera Unificada de Rusia, que comenzó a funcionar en 2007, es la empresa de fabricación naval más grande de país. Esta compañía estatal agrupa a diversos astilleros, oficinas de diseño e instalaciones de reparación de naves, que representan el 80% de la industria de construcción naval nacional.

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Diversificación necesaria

Los parques eólicos marinos Wikinger y Hywind emplean a más de 800 personas en los astilleros gallegos

Lo ha dicho el conselleiro de Economía, Empleo e Industria de la Xunta de Galicia, Francisco Conde, que asegura que, al tiempo que el naval de la comarca está consolidando su recuperación con la construcción civil y militar de buques, la eólica marina está convirtiéndose en Galicia en "un nuevo área de gran recorrido". El conselleiro asegura, en ese sentido, que "los proyectos Wikinger y Hywind suponen una inversión de más de 100 millones de euros y están ocupando a más de 800 personas en Fene" (en los astilleros).

El conselleiro de Economía, Empleo e Industria, Francisco Conde, ha explicado -informa la Xunta- que "la energía está transformando hoy la industria gallega". En ese proceso de diversificación industrial -ha añadido Conde-, el gobierno gallego entiende que la eólica offshore está llamada a tener "un protagonismo muy importante" en el futuro. Según la Xunta, además, el dinamismo industrial de la eólica marina en Galicia está facilitando la consecución de los objetivos fijados tanto en la Agenda de la Competitividad Galicia-Industria 4.0, "con la que se busca reinventar la industria gallega", como los identificados en la El conselleiro de Economía, Empleo e Industria, Francisco Conde, ha explicado -informa la Xunta- que "la energía está transformando hoy la industria gallega". En ese proceso de diversificación industrial -ha añadido Conde-, el gobierno gallego entiende que la eólica offshore está llamada a tener "un protagonismo muy importante" en el futuro. Según la Xunta, además, el dinamismo industrial de la eólica marina en Galicia está facilitando la consecución de los objetivos fijados tanto en la Agenda de la Competitividad Galicia-Industria 4.0, "con la que se busca reinventar la industria gallega", como los identificados en la Estrategia de Especialización Inteligente (RIS3). Según la Xunta, esta centra el segundo de sus tres retos en "mejorar la competitividad de las industrias con más peso en la economía gallega, aprovechando nuevos nichos de mercado y orientando la experiencia de los sectores auxiliares del naval o de la automoción de cara a acceder a industrias de alta tecnología". (RIS3). Según la Xunta, esta centra el segundo de sus tres retos en "mejorar la competitividad de las industrias con más peso en la economía gallega, aprovechando nuevos nichos de mercado y orientando la experiencia de los sectores auxiliares del naval o de la automoción de cara a acceder a industrias de alta tecnología".

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Ha salido el animal...

ROYAL CARIBBEAN INCLUYE A SU FLOTA EL BARCO MÁS GRANDE DEL MUNDO

El nuevo barco de la tercera generación perteneciente a la clase Oasis, Harmony of the Seas, está programado para zarpar en este mes de mayo y continuará con la filosofía ganadora de premios de la compañía, basada en la innovación y la imaginación para ofrecer una aventura vacacional única a sus pasajeros.

“Estamos orquestando una melodía de emocionantes nuevos conceptos con las mejores innovaciones de Royal Caribbean para dar el acorde perfecto para los vacacionistas aventureros. Es por eso que hemos bautizado nuestro tercer barco de la línea Oasis Harmony of the Seas” comentó Michael Bayley, Presidente y CEO de Royal Caribbean.

Harmony of the Seas, cuenta con el diseño de los siete distintos vecindarios por el cual la familia Oasis es reconocida y ofrecerá la más asombrosa colección de experiencias, amenidades y actividades en el mar.

Los pasajeros podrán probar su valentía en los tres toboganes de múltiples plantas, los cuales giran y dan vueltas sobre Central Park a lo largo de diez cubiertas. Uno de los toboganes también tendrá un tazón de champaña que revolverá a los pasajeros mientras se aproximan al final del paseo.

“Los barcos de la clase Oasis continúan impresionando y deleitando tanto a nuevos cruceristas como experimentados. Las ideas preconcebidas y expectativas se eliminan y nos colocamos en una categoría aparte” dijo Richard D. Fain, Chairman y CEO de Royal Caribbean Cruises Ltd.

 Adicionalmente, pasajeros del Harmony of the Seas tendrán a su disposición tecnología RFID con Royal WOWBands, las cuales proveen acceso a sus camarotes así como compras a bordo y reservaciones.

Al igual que sus barcos hermanos, Harmony of the Seas tendrá la conexión más rápida a internet en alta mar para que los pasajeros puedan usar Skype con la familia y los amigos, ver videos y compartir las memorias de sus vacaciones a través de las redes sociales de manera instantánea desde el mar.

Mientras Oasis y Allure ofrecen algunos de los camarotes más grandes de la flota, en Harmony of the Seas, la compañía ha expandido algunas categorías de camarotes aún más.

Ahora los cuartos interiores estarán equipados con el balcón virtual exclusivo de Royal Caribbean, el cual ofrece una vista del mar; mientras que los pasajeros que viajen solos contarán con lofts.

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Otra vez será

Fracasa tentativa de enviar buque de 18.000 TEUs desde China a la costa oeste de los EE.UU

La naviera francesa CMA CGM, el cuarto usuario del Canal de Panamá, fracasó en su experimento de emplazar un buque portacontenedores de 18.000 TEUs y de 398 metros de eslora en la ruta transpacífica de China hacia la costa oeste de los EE.UU.

“De haber funcionado hubiera impactado la demanda de tránsitos por el Canal de Panamá porque este tipo de buques no pueden pasar ni siquiera por las nuevas esclusas”, admitió el administrador de la vía acuática, Jorge Luis Quijano.

El “Benjamin Franklin” se convirtió en el buque más grande que ha arribado a EE.UU., pero nunca lo hizo a plena capacidad por la falta de demanda ante el deterioro de la economía global, pese a que los ejecutivos de CMA GGM habían anunciado que serían construidos otros cinco barcos de tamaño similar.

“Resultó un problema llenar un buque de este tamaño para esta ruta, lo que nos beneficia porque es un indicativo de que se van seguir construyendo buques que puedan atravesar el canal ampliado” señaló Quijano.

El buque fue reasignado a la ruta de Asia-Europa, que no compite con el Canal de Panamá, que inaugurará sus nuevas esclusas el próximo 26 de junio.

Preparativos

El Canal de Panamá se encuentra realizando en conjunto con Grupo Unidos por el Canal (GUPC), consorcio a cargo del diseño y construcción de las nuevas esclusas, las pruebas finales para operar la vía interoceánica.

Actualmente, el Canal de Panamá, que posee una extensión de 80 kilómetros, une 144 rutas marítimas y 1.700 puertos en 160 países.

Su ampliación permitirá el tránsito de buques más anchos, más largos y con mayor calado; buques con hasta 49 metros de manga, 366 metros de eslora y 15 metros de calado, capaces de transportar hasta tres veces más carga que los buques Panamax, que cruzan el canal existente.

Según el administrador de la vía acuática, con el canal ampliado se permitirá el emplazamiento de buques con capacidad de cargar hasta 14.000 TEUs, mientras que en la ruta actual el tamaño máximo permitido es de 5.100 TEUs

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Otra más, y no precisamente de aquí

Una nueva naviera marroquí baraja su implantación en las rutas del Estrecho de Gibraltar

Una nueva compañía naviera de capital marroquí trabaja en el proyecto para su entrada en el negocio del tráfico de pasajeros y mercancías en el Estrecho de Gibraltar con la pretensión inicial de operar entre Algeciras y Tánger-Med, aunque abierta a más destinos. Se trata de African Moroccan Line, compañía formada por una agrupación empresarial marroquí -con apoyo de la banca de dicho país- y el grupo griego Attica Group, según las informaciones difundidas por varios portales informativos de Marruecos. 

No hay plazos para la entrada en servicio, al menos de momento, si bien fuentes portuarias de Algeciras explicaron a Europa Sur tener conocimiento del proyecto empresarial. Esta misma semana se va a terminar de perfilar el plan de flota para la próxima Operación Paso del Estrecho (OPE 2016) entre las autoridades portuarias de Algeciras, Tánger-Med, Tánger ciudad y las marinas mercantes de ambos países. En el encuentro se trabajará con el escenario de una nueva naviera en servicio para ajustar y optimizar los flujos entre ambas orillas, según estas mismas fuentes. 

Con independencia de los plazos y la tramitación administrativa, la entrada en el mercado de African Moroccan Line supondría la segunda compañía de capital marroquí que opera en el Estrecho de Gibraltar junto con Intershipping frente a cuatro de bandera española (Trasmediterránea, Baleària, Armas y FRS). Intershipping había quedado sola en el negocio tras la quiebra de Comarit, en 2012. 

Varios portales informativos de Marruecos, que a su vez citan fuentes portuarias del país vecino, aventuran que serán dos los buques con los que la compañía quiere trabajar: el Diagoras y El Venizelos. El primero es un buque construido en el año 1990 y operado en estos momentos por Blue Star Ferries con capacidad para 1.465 pasajeros y 400 coches en sus 141,5 metros de eslora. Tiene bandera de Grecia y base en El Pireo. El segundo buque se encuentra en servicio para Anek Lines, otra compañía griega. Tiene capacidad para 3.000 pasajeros y 750 coches dado que suma 175 metros de eslora. Fue construido en 1992. 

En ambos casos, se trata de buques con un porte mucho mayor a los habituales en el Estrecho, dado que los ferris rápidos tienen unos 80 metros de eslora.

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Todos a una

Crean nueva alianza naviera

Las navieras Hanjin Shipping,Hapag-Lloyd, "K" Line, Mitsui O.S.K. Líneas, Nippon Yusen Kaisha y Yang Ming llegaron a un acuerdo para la creación de una nueva alianza que cubra las rutas comerciales Este-Oeste a saber, Asia y Europa; Mediterráneo, Asia y América del Norte de la Costa Oeste, Asia y América del Norte Costa Este, Transatlántico y Asia-Oriente Medio; Golfo Pérsico y Mar rojo.

Dicha alianza comenzará a funcionar en abril de 2017 con un término inicial de cooperación de cinco años, aunque está sujeta a la aprobación de todas las autoridades reguladoras competentes.

La nueva asociación va a construir una de las redes líderes en la industria al combinar aproximadamente 3.5 millones de contenedores de 20 pies (TEU) o 18% de la cuota de la capacidad global de la flota de contenedores.

Los seis socios operan flotas que de manera conjunta alcanzan más de 620 barcos en total.

Este acuerdo es un hito y permitirá a los seis socios de la alianza para ofrecer frecuencias de vela y la cobertura directa en el mercado. El producto único puerto contará con una cobertura mejorada en Asia, América del Norte, Europa, incluyendo el Mediterráneo, así como en Oriente Medio. La red de la Alianza se asegurará de transporte frecuentes, alta fiabilidad y tiempos de tránsito muy atractivos para todos los transportistas en las rutas comerciales Este-Oeste ", indicaron integrantes de las navieras a través de un comunicado.

Las discusiones en curso entre Hapag-Lloyd y UASC están progresando según lo planeado, aunque todavía no se ha llegado a un acuerdo sobre la combinación de negocios y en cualquier caso estará sujeta a las aprobaciones regulatorias. Se prevé que UASC pasará a formar parte de "la Alianza", lo que aumentará la capacidad general alianza a más de cuatro millones de TEU.

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Cambiar la ley y así seguir jo#&℅ndo al resto

Astilleros de Corea del Sur piden ser beneficiarios de apoyo gubernamental especial

La Asociación Coreana de Offshore y Construcción Naval presentó el 13 de mayo ante el Ministerio de Empleo y Trabajo, una solicitud para que el sector sea clasificado como beneficiario del apoyo especial que el gobierno ofrece a sectores cuya situación laboral es "altamente vulnerable".

El sector de plataformas marinas y astilleros estima que la reestructuración podría derivar en el despido de hasta 30.000 empleados, sólo durante este año.

De aceptar el gobierno la solicitud, éste sería el primer sector en beneficiarse de esta norma, promulgada en diciembre de 2015, y las empresas del ramo podrían recurrir a los programas de apoyo financiero que brinda el gobierno -como subsidios- para mantener el nivel de empleo.

El apoyo gubernamental incluye además una ampliación del subsidio por desempleo -de los actuales 240 días hasta un máximo de 270 días- así como un incremento del monto a percibir, del actual 50%, hasta el 60% del salario medio percibido por el trabajador antes del despido

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Trato

Angola LNG y EDF Trading celebran acuerdo de venta de gas

Angola LNG Limited (ALNG) y la EDF Trading Limited (EDFT) firmaron, el miércoles, en Soyo, provincia de Zaire, un acuerdo flexible de venta de gas natural licuado (LNG), en una base de entrega en el destino, a partir de la fábrica de la ALNG en aquella ciudad.

El convenio abarca la entrega de varias cargas de gas natural licuado en el período de 2016 a 2018.

El Presidente Ejecutivo de Angola LNG para área de marketing, Artur Pereira, considero el acuerdo como un “importante hito para la Angola LNG, en la medida en que se aproxima su reentrada en el mercado”.

"A través de este acuerdo, trabajaremos en estrecha colaboración con  Angola LNG para optimizar LNG en el mercado por mayor europeo", dijo, a su vez, el jefe ejecutivo de la EDF Trading, John Rittenhouse.

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Ya basta

Shell cierra terminal petrolera en Nigeria debido a ataques

Shell cerró la terminal responsable de exportar el crudo nigeriano de referencia Bonny Light y evacuó a los trabajadores de un campo petrolero amenazado debido a que los renovados ataques extremistas han obligado a reducir la producción en el país que produce más petróleo en África, informaron la compañía y un líder sindical.

Tres soldados que resguardaban las instalaciones fueron asesinados durante un intenso ataque el lunes, dijo el coronel Isa Ado, quien funge como portavoz de la Fuerza Militar Conjunta en el Delta del Níger, una región rica en petróleo y conflictos.

Shell comenzó el miércoles la evacuación de los trabajadores de su campo petrolero marítimo en Bonga luego de que recibieran una amenaza por parte de extremistas, detalló Ojobor Cogent, presidente regional del sindicato de trabajadores petroleros NUPENG. Cogent indicó que en el lugar se continúa con la producción de crudo.

El portavoz de Shell, Precious Okolobo, se rehusó a confirmar la evacuación y dijo que la compañía está "tomando todas las medidas posibles para garantizar la seguridad del personal y los contratistas".

Okolobo dijo el miércoles que Shell declaró que las exportaciones de Bonny se detenían por causas de fuerza mayor a partir de las 1100 GMT del día previo —una maniobra que protege a la empresa de sus obligaciones contractuales_, bajo el argumento de que había una filtración en el oleoducto Nembe. El operador del ducto, Aireo Exploration, dijo que la línea resultó dañada durante uno de los ataques.

La producción petrolera de Nigeria se redujo de 2,2 millones de barriles diarios a 1,68 millones de barriles, indicó el grupo de evaluación de riesgo Eurasia Group, antes del cierre de las exportaciones de Bonny.

La semana pasada, una bomba provocó el cierre de la instalación de crudo y gas de Chevron en Escravos. La terminal de exportaciones de Shell en Forcados ha estado cerrada desde que un oleoducto submarino de exportación fue atacado en febrero pasado.

Un nuevo grupo, los Niger Avengers (Vengadores del Níger), se responsabilizó de los atentados. Quieren una mayor porción de la riqueza petrolera de Nigeria y están molestos por los recortes al programa de amnistía que les pagaba a los extremistas para que resguardaran las instalaciones que solían atacar.

Existen algunos indicios de que la violencia es propiciada por algunos políticos cristianos del sur petrolero del país, que se oponen al presidente Muhammadu Buhari, un musulmán de la región norte. El Eurasia Group afirmó que la sofisticación de los recientes ataques apunta a ese escenario e indicaría que el grupo Avenger "representa una mayor amenaza de lo que indicarían su escaso número de miembros y de apoyo comunitario".

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Se retiran (de momento)

Royal Dutch Shell, ConocoPhillips renuncian a la exploración petrolera en el Ártico

Después de desembolsar más de US$2.500 millones por derechos de perforación en las aguas del Ártico estadounidense, Royal Dutch Shell, ConocoPhillips y otras compañías silenciosamente han renunciado a franquicias de las que tiempo atrás esperaban que llevaran al próximo gran descubrimiento petrolero.

En el caso de Shell y ConocoPhillips, la decisión de abandonar zonas del Ártico se oficializó antes del plazo del 1° de mayo fijado para el pago al gobierno estadounidense de millones de dólares de alquiler para mantener sus posesiones en el mar de Chukotca, al norte de Alaska.

Se calcula que el Ártico estadounidense alberga 27.000 millones de barriles de petróleo y 132 billones de pies cúbicos (3,73 billones de metros cúbicos) de gas natural, pero las empresas de energía han tenido dificultades para exportar recursos enterrados bajo las aguas heladas de la cima del mundo.

El año pasado, Shell puso fin a una exploración en busca de crudo ártico llena de contratiempos que le había costado US$8.000 millones después de obtener resultados decepcionantes de un pozo de prueba en el mar de Chukotca. Shell decidió que el riesgo por ahora no vale la pena, y otras compañías probablemente hayan llegado a la misma conclusión, dijo Peter Kiernan, analista principal de energía de The Economist Intelligence Unit.

“La exploración en el Ártico ha quedado retrasada varios años, dado el entorno de bajos precios del petróleo, el costo significativo que requiere la exploración y los riesgos ambientales que entraña”, añadió.

80%

En total, las empresas renunciaron a 2,2 millones de acres (8.900 kilómetros cuadrados) de derechos de perforación en el mar de Chukotca, es decir casi el 80% de los arrendamientos que le compraron al gobierno estadounidense en una subasta de 2008. Las compañías petroleras gastaron más de US$2.600 millones para quedarse con 2,8 millones de acres en el mar de Chukotca durante esa venta, además de compras anteriores en el mar de Beaufort.

Shell renunció a 274 arrendamientos en el mar de Chukotca y decenas en el vecino mar de Beaufort. Al hacerlo, la empresa pierde lo que le pagó al gobierno estadounidense por los derechos de perforación en esas zonas, al igual que los millones de dólares que invirtió en alquileres anuales desde entonces.

“Estas medidas son congruentes con nuestra decisión anterior de no explorar frente a las costas de Alaska en el futuro próximo”, dijo en un correo electrónico el portavoz de Shell Curtis Smith. La decisión también refleja el alto costo de operar frente a la costa norte de Alaska y de los cambios en las normas de regulación, añadió Smith.

Otras compañías de energía siguieron los pasos de Shell y dejaron el Ártico, de acuerdo con los registros del Departamento del Interior que obtuvo el grupo conservacionista Oceana conforme a una solicitud basada en la Ley de Libertad de la Información y que fueron revisados por Bloomberg News.

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Toca limpiar y pagar

Un vertido de Shell deja una mancha de 60 kilómetros cuadrados en las aguas del golfo de México

Casi 340.000 litros de crudo de una instalación petrolera de la compañía Shell en el golfo de México se han vertido frente a la costa del estado de Luisiana, EE.UU., este jueves, dejando una mancha de 60 kilómetros cuadrados sobre la superficie marina, informa la cadena NBC News, citando a las autoridades estadounidenses.

La Guardia Costera local ha reportado que el derrame ha sido controlado y dos empresas ya han sido contratadas para comenzar las operaciones de limpieza.

De acuerdo con la Oficina de Control de Seguridad y Medio Ambiente, que es parte del Departamento del Interior de EE.UU., Shell ha reportado que ha detenido la producción de todos los pozos que fluyen a su plataforma Bruto, a unos 144 kilómetros al sur de la isla de Timbalier, Louisiana.

Según la oficina de seguridad, no se han reportado heridos en el lugar del accidente.

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Está listo el monstruito

‘Harmony’, listo para zarpar

Con sus 361 metros de eslora, mide más que la Torre Eiffel y tanto como cinco aviones Airbus A380. Es el Harmony of the Seas, el tercer crucero de la clase Oasis de la compañía Royal Caribbean, y es el barco más grande del mundo. Después de tres años de construcción, en la que han trabajado unas 3.000 personas, este nuevo gigante de los mares está ya listo para zarpar. Los astilleros STX de Saint-Nazaire, en la costa oeste francesa, lo han entregado jueves a la compañía de crucero estadounidense. El domingo pondrá rumbo a Southampton, en el sur de Inglaterra, desde donde viajará a finales de mes a Barcelona, su puerto base hasta noviembre.

"Hoy es un día excepcional en el que entregamos un barco excepcional", ha recordado Laurent Castaing, presidente de STX Francia, durante la ceremonia de entrega. "Sus resultados sobrepasan nuestras expectativas. No es solo el barco más grande del mundo, sino que es también el más respetuoso con el medioambiente", ha apuntado. "Es también el más caro del mundo, no quiero que me quiten ese mérito", ha añadido con un toque de humor Richard Fain, presidente y director ejecutivo del grupo Royal Caribbean Cruise, en referencia a los 1.000 millones de euros invertidos en la nave.

Todas las cifras del Harmony of the Seas dan vértigo: con 16 cubiertas para pasajeros, alcanza los 72 metros de altura, que se pueden recorrer en uno de los 24 ascensores. A los 361 metros de eslora se suman 66 de manga para alcanzar las 227.000 toneladas. Es algo mayor que los anteriores barcos de la familia Oasis, al tiempo que incorpora nuevas tecnologías como el acceso a una conexión rápida de Internet en alta mar. Sus 2.747 camarotes pueden acoger hasta 6.410 pasajeros, a los que se suman los 2.300 miembros de la tripulación. Alcanzará una velocidad de crucero de 22 nudos, gracias a sus cuatro hélices transversales de 7.500 caballos.

Los astilleros franceses de STX, conocidos por su excelencia innovadora, han elaborado además un barco mucho más eficiente. Emite un 20% menos de CO2 que el primer Oasis, de 2009, el cual ya introducía la preocupación medioambiental con el reciclaje de las aguas. El Harmony of the Seas da un paso más, recuperando por ejemplo el calor de los gases de escape para convertirlo en vapor, que sirve para calentar y destilar el agua para el consumo a bordo. La forma del casco se ha diseñado para que presente menos resistencia hidrodinámica y se han incorporado unas burbujas de aire bajo el casco con el mismo propósito.

Durante el proceso de elaboración, a los directivos de la compañía de cruceros se les ocurrió sumar un nuevo récord al barco, el de ofrecer el tobogán más alto en mar. El resultado es el impactante Ultimate Abyss, sin duda una de las estrellas a bordo. Con una altura de 40 metros, este tobogán en seco apto solo para los más aventureros ofrece una caída serpenteada de más de 30 metros, bajando una altura de 10 cubiertas a una velocidad de 14 kilómetros por hora. Una serie de ruidos y luces animarán la bajada con el objetivo declarado de hacer perder toda referencia espacial al que se anime a probar la atracción. A este se suma un trío de toboganes sobre varias cubiertas y un parque acuático para pequeños y grandes.

Diseñado como un crucero de verano, con sus grandes espacios abiertos, ofrece una multitud de ocio, con un teatro principal con capacidad para 1.380 personas en el que se ofrecerá el musical de Broadway Grease, un teatro acuático y una pista de patinaje con su propio espectáculo. Entre los paseos más agradables por los que perderse destaca el bautizado como Central Park, verdadero pulmón verde de esta ciudad sobre el mar. Una hilada de plantas y muros vegetales de 12.500 tipos refrescan la plaza, entre bares de copas y salones (15 en todo el barco) y restaurantes (20 en total).

Los primeros pasajeros podrán embarcar a finales de mes, desde el puerto de Southampton, para unos días de crucero.

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Firmes en sus principios

Francia impedirá a EDF y Engie importar gas de esquisto que quiere prohibir

La ministra francesa de Ecología, Ségolène Royal, indicó hoy que está estudiando la forma de prohibir la importación en su país gas procedente de yacimientos de esquisto, y señaló que EDF y Engie tendrán que dar marcha atrás en los contratos que han firmado para hacerlo desde Estados Unidos.

Royal explicó en la sesión de control al Gobierno que su departamento está "examinando la forma en que jurídicamente podemos prohibir la importación de gas de esquisto", puesto que en Francia se ha proscrito la explotación de ese tipo de yacimientos no convencionales por razones medioambientales.

En cualquier caso, también avisó que EDF y Engie "tendrán que orientarse a otros mercados para no importar más que gas de origen convencional", en respuesta a una pregunta sobre los contratos que ambas han suscrito con la compañía estadounidense Chenière Energy.

Desde hace varios días se sabe que los acuerdos de ambos grupos franceses con Cheniere Energy podrían suponer la llegada de los primeros barcos con gas natural licuado (GNL), en parte procedente de yacimientos de esquisto, a partir del próximo mes de junio.

Royal reconoció hoy que esos cargamentos podrían contener un 40 % de gas de esquisto, que se mezcla ya con el de pozos convencionales en los propios gasoductos de Estados Unidos. Por eso, hizo notar que "no se trata de importaciones voluntarias" de gas de esquisto.

La ministra, previamente, se había jactado de que "Francia se ha dotado de un modelo energético ejemplar" que prevé el recorte del 30 % de las energías fósiles de 2030, un objetivo en el que su país va "por buen camino".

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