NOTICION (que espera confirmación)

Esta noticia aparecía en el Deia de hoy:

La Naval aspira a cerrar en breve la construcción de hasta tres nuevos buques gaseros

El astillero negocia los detalles del contrato, que le reportaría 200 millones por cada nave

La naval está negociando las condiciones de un contrato vital para su futuro. El astillero sestaotarra aspira a construir hasta tres nuevos buques gaseros, una operación que le reportaría unos ingresos de unos 200 millones de euros por unidad y garantizaría carga de trabajo para varios años.

Según informaron fuentes de la empresa, el pedido forma parte de un paquete de cinco buques para el transporte de gas natural licuado (LNG, por sus siglas en inglés) que Gas Natural y Repsol están a punto de encargar a varios armadores.

Dos de ellos rebasan la capacidad de las gradas del astillero vasco, al tratarse de naves diseñadas para guardar en sus tanques 170.000 metros cúbicos de producto en sus tanques. El segundo grupo consta de dos gaseros con un "vientre" de 138.000 metros cúbicos y con unas medidas casi calcadas a las del Sestao Knutsen, el buque botado en septiembre y que enfila la fase final de su construcción en la ría.

La última nave es un modelo de menores dimensiones. De acuerdo con los bocetos, podría almacenar 95.000 metros cúbicos de gas en las bodegas y su tamaño le permitiría atravesar el Canal de Panamá. Esta vía resulta más rápida y rentable que rodear Sudamérica por el Cabo de Hornos en su ruta hacia Bolivia, donde se encuentran varios yacimientos que Steam se propone comenzar a explotar.

Los dos buques de mayor tamaño están descartados, pero La Naval aspira a imponerse a otros astilleros y obtener el contrato de construcción de los tres gaseros de menor dimensión. Los nuevos propietarios del astillero cuentan a su favor con una amplia experiencia en levantar metaneros. La factoría finalizó su primera nave de este tipo en 2003 ("Íñigo Tapias") y en 2004 entregó el "Bilbao Knutsen". El "Sestao Knutsen", que levará anclas en diciembre de este año, es el tercero de la serie.

Dos de los armadores involucrados en la operación, Knutsen y Tekay, ya han trabajado con el astillero de Sestao , que goza de su «total confianza», según un directivo. Además, la naviera Knutsen acaba de entrar en el accionariado de La Naval una vez culminada su privatización del grupo público Izar, lo que le sitúa en una posición de privilegio dentro de la cartera de constructores que maneja el grupo noruego.

Las fuentes consultadas no quisieron precisar cuándo se tomará la decisión, pero sí adelantaron que se producirá «próximamente».

Retraso en los plazos

Uno de los escollos que falta superar radica en el plazo de entrega. El astillero vizcaino acaba de apalabrar la construcción de una draga para el armador belga Jan De Nul e iniciará su montaje en marzo. El pedido contempla la opción de una nave gemela que mantendría las gradas ocupadas durante varios meses más. Así, la entrega del primer metanero se aplazaría hasta 2010, un contratiempo para los planes del consorcio Stream.

Pero el motivo principal de la demora tiene que ver con un problema ajeno al astillero. Los buques van equipados con motores de tecnología dual, un sistema que se alimenta indistintamente de gasoil y gas natural, y que está sustituyendo a la propulsión por turbinas de vapor que se ha empleado en los últimos años para el transporte de LNG. La demanda es tan intensa, que los dos principales fabricantes de motores duales -Wartsila y Man- tienen comprometidas todas las entregas hasta 2010.

Es una gran noticia para La Naval y espero que se concrete con algún barco para Teekay.

Aquí os dejo esta foto de la botadura del Inigo Tapias (ahora es el Catalunya Spirit), que se construyó en Sestao. Si pincháis, la tendréis en 1024x768. Si alguien quiere la foto (o la del Hispania) en su tamaño real (pesan como 4 mb), me la pedís y os la mando.